Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, искренне преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убив Рея Герхардта, — пара пытается замести следы. Рей был сыном Флойда Герхардта, главаря могущественной преступной династии из Фарго. Пока они прячутся, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил покойный Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита. После провала они оказываются втянуты в историю с двумя убийствами. Одна из жертв — пожилой мужчина со скрытой биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой ямы, но кредиторы из сомнительной фирмы, в лице представителя В. М. Варги, не собираются его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Для поддержания шаткого порядка между кланами существует старый обычай: в знак примирения главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянская семья заключает хрупкий союз с афроамериканцами, и теневая империя на время обретает общее управление. Но равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
